Hallo Schotland: de beginjaren

Eerder dit jaar vierden we het 20e verjaardagsfeest van Hello Scotland en we zijn blij om enkele inzichten te delen over hoe, waar en hoe het in het begin was. Grote dank aan Neil voor het delen van zijn herinneringen met ons!

Waar het allemaal begon

Na een start in het huis van Nikola & Bill in Musselburgh ging Hello Scotland Ltd in september 1996 goed van start in vier eenpersoons-/zitkamers op de eerste verdieping van het Albany Hotel in Glasgow. Deze kleine kamers – elk met kledingkast en wastafel – waren tijdens de bouw van het hotel een personeelsverblijf geweest en waren nu ongebruikt omdat het personeel er de voorkeur aan gaf te leven.

Tommy Gilmour, de bokspromotor, had daar ook een reeks kantoren omdat hij de feestzalen van Albany als bokslocatie gebruikte. In ruil voor nul huur was Hello Scotland dat wel vermeend om de Albany te gebruiken als hun favoriete viersterrenlocatie in Glasgow.

Rond dezelfde tijd startte Marion Wulf TCC Network in Duitsland en werd Hello's vertegenwoordiger voor de gehele Germaanse markt. Het was het begin van een geweldige vriendschaps- en zakenrelatie die nog steeds voortduurt.

Het duurde niet lang voordat de beslissing werd genomen om vanuit Albany te verhuizen en de begane grond van een gerenoveerd kantoorgebouw in Drumchapel te huren. Het moet destijds een geweldige zet zijn geweest, want we zijn er nog steeds!

De drukste machine op kantoor

Je raadt het al. De fax.

Het faxapparaat was het drukste apparaat op kantoor, omdat we voortdurend met klanten heen en weer gingen en elke keer wijzigingen opschreven totdat er overeenstemming was bereikt. Geloof het of niet, maar in 2013 ontkoppelen we de fax! Het was de laatste jaren behoorlijk rustig geweest 😉

Waar zouden we zijn geweest zonder onze stagiaires?

Door de jaren heen hadden we veel stagiaires die een belangrijk onderdeel van ons bedrijf waren. Ze hadden veel te doen met het vertalen, archiveren, onderzoeken en 'ontmoeten en begroeten' van aankomsten en vertrekken van groepen. Eerlijk gezegd waren ze een levensredder voor het bedrijf in tijden dat de financiën krap waren, en brachten ze allerlei talenten en plezier met zich mee!

Om er maar een paar te noemen...Veronique Jauffrit (die sinds enkele jaren weer fulltime voor ons aan het werk is), Claudia Steimle, Christina Semple, Marcus Kleiner, Audrey Champel, Susi Kunsch, Sybille Haase, Nadine Ebner, Peter Hering, Katrin Miller en meer onlangs Katerina Schneider.

Moeilijke beslissingen en een nieuw gezicht

Toen de zomeractiviteiten van 1999 opdroogden, werd Hello Scotland geconfronteerd met een ernstige geldcrisis en overleefde het alleen door het personeelsbestand en de kosten drastisch te verminderen. John en Chris vertrokken en Neil keerde opnieuw terug naar de amateurstatus.

Eind 1999 kondigde Vero aan dat ze zou vertrekken om met haar vriend terug te gaan naar Duitsland, en onder meer werd een jongedame Elaine Craig geïnterviewd voor de vacante positie van Vero Jauffrit. Neil was zo onder de indruk van Elaine dat hij erop stond dat zij de baan zou krijgen, nog voordat enkele andere sollicitanten waren geïnterviewd.

Op dit kruispunt besloot Bill uitsluitend de incentiveroute te volgen, en Neil was blij om na een zeer veelbewogen vier en een half jaar samen door te gaan met de tourbusiness. En de rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis!